Qu’est-ce que c’est ?
En voici la définition consacrée :
Les troubles obsessionnels compulsifs (T.O.C.)
font partie des pathologies de l’anxiété.
Les personnes qui en sont victimes sont confrontées
à des pensées préoccupantes qui reviennent
sans cesse (obsessions).
Quant à la compulsion –comme le dit très
clairement le "Robert" – c’est
"l’impossibilité de ne pas accomplir
un acte, lorsque ce non-accomplissement est
générateur d’angoisse, de culpabilité".
Les compulsions sont donc des rituels destinés
à freiner l’angoisse. La personne atteinte
de T.O.C. se livre à ces rituels de façon
répétitive, en sachant qu’ils ont absurdes
mais sans pouvoir s’en empêcher, qui se transforment
parfois en tics.
Les obsessions ce sont des idées préoccupantes,
des images négatives qui assaillent la pensée
de la personne malade, l’envahissent et s’y
incrustent, provoquant ainsi des angoisses
douloureuses. Elles martèlent l’esprit du
sujet-victime qui cependant lutte pour les
éloigner (parce qu’il sait qu’elles sont
absurdes) sans y parvenir.
Les obsessions
Elles sont d’ordres très divers et il est
évidemment impossible d’en dresser une liste
exhaustive. On peut les regrouper par les
thèmes principaux autour desquels elles s’organisent
(ouvrage de référence : "Les ennemis
intérieurs", Dr. J. Cottraux, 1998).
*Obsession de la propreté, reliée à tout
ce qui touche la saleté, la contamination,
les microbes, les déchets, les secrétions,
etc. Peur d’être contaminé par des déchets
toxiques, des radiations et autres. On peut
rapprocher de ces peurs l’obsession des maladies,
du type sida, cancer, qui frôle l’hypocondrie.
*Obsession de l’ordre, de la symétrie, du
rangement conçu comme garantie de normalité.
Dans la même catégorie on peut évoquer l’incapacité
à se débarrasser des choses sans valeur et
inutiles – papiers périmés, courriers devenus
obsolètes, déchets (voire des ordures, un
peu comme dans le syndrome de Diogène) –
et qui n’a rien à voir avec l’attitude du
collectionneur puisque la notion de plaisir
est absente.
* Peur obsessionnelle de l’agression, vers
soi-même ou vers autrui – peur de se faire
mal, peur de blesser quelqu’un (par exemple,
de renverser un piéton quand on est au volant),
d’être agressé.
*Peur d’avoir de "mauvaises pensées"
d’ordre sexuel, d’ordre religieux –de commettre
des sacrilèges, de blasphémer… Ce sont des
obsessions qui finalement se rattachent à
la notion judéo-chrétienne du Bien et du
Mal.
Les rituels compulsifs
Leur liste n’est pas plus exhaustive bien
sûr ! On peut eux aussi les regrouper par
thèmes, qui vont recouper ceux des obsessions.
* Rituels de propreté : se laver les mains
de façon excessive et ostensible, ritualiser
la douche, nettoyer la moindre poussière,
laver plusieurs fois la vaisselle…
*Rituels de rangement et assimilés : placer
les objets dans un ordre précis et invariable,
redresser systématiquement les tableaux de
travers, épousseter sans fin le bureau…
* Rituels de vérification (fort répandus)
pour s’assurer de ne pas causer du tort ni
à soi ni aux autres : vérifier constamment
que les serrures sont bien fermées, vérifier
la manette du gaz, l’électricité, les appareils
ménagers, etc. Cette sorte de rituel s’étend
à vérifier inlassablement l’absence de maladie,
voire celle des fautes d’orthographe ou de
frappe dans un texte écrit…
* Bien d’autres rituels encore. Parmi les
plus répandus, les "rituels intérieurs"
– qui se traduisent par des calculs mentaux,
des formules conjuratoires – ou ceux qui
consistent à toucher ou tripoter compulsivement
des objets, à établir des listes de toutes
sortes…
Il faut ranger aussi parmi les actes compulsifs
les achats sans contrôle, l’envie irrésistible
de voler(kleptomanie), voir les comportements
alimentaires ritualisés (qui débouchent,
dans certains cas, sur l’anorexie ou/et la
boulimie).
Des T.O.C. particuliers
On peut considérer – et c’est la tendance
actuelle – comme T.O.C. le besoin de se gratter
inutilement (et frénétiquement), de s’arracher
des mèches de cheveux (trichotillomanie)
ou de se ronger les ongles (onychophagie)
et, finalement, tout ce qui relève en somme
de l’autodestruction.
Le T.O.C. est handicapant à la mesure de
son intensité, surtout quand il est associé
à d’autres pathologies comme les troubles
anxieux (du type Phobie Sociale ou Trouble
Panique) ou/et la dépression. L’évolution
du T.O.C. est généralement assez grave en
l’absence de traitement.
On peut traiter les T.O.C.
- les médicaments
- la T.C.C.
- l’hypnose éricksionienne
- la phytothérapie.
* Les médicaments sont des anti-dépresseurs
connus et reconnus dont il ne nous appartient
pas de faire ici l’apologie. Cependant, ils
ne sont pas efficaces dans tous les cas –
d’où la nécessité de leur adjoindre alors
d’autres traitements.
* La thérapie cognito-comportementale (T.C.C.)
est utilisée depuis les années 70 avec des
résultats considérés comme satisfaisants,
bien que les thérapeutes français la pratiquent
assez peu. Son objectif est de modifier le
comportement, les croyances et les rituels
des personnes atteintes de T.O.C. au moyen
de la désensibilisation qui met le patient,
aidé de son psychothérapeute, en présence
de situations génératrices d’anxiété d’abord
fictives puis réelles.
* L’hypnose éricksionienne repose essentiellement
sur le langage et la communication. Elle
œuvre pour que le sujet accède à l’autonomie
par l’autoapprentissage plus que pour réparer
des erreurs et/ou des traumatismes. Cette
thérapie n’est pas, loin s’en faut le "remède
miracle" et elle n’est pas sans danger
car souvent dévoyée par des hypnothérapeutes
autoproclamés ; attention donc !
* La phytothérapie se base sur l’utilisation
d’une plante unique ; le millepertuis. Les
principes actifs du millepertuis sont connus
depuis des siècles : c’est un vulnéraire,
un antiseptique et un anti-dépresseur léger.
L’efficacité du millepertuis pour soigner
les T.O.C. est loin d’être prouvée et il
est cité plutôt à titre de curiosité.
Origine des T.O.C.
Ce paragraphe au sujet des T.O.C. est le
dernier et aussi le plus bref : leur origine
n’est pas encore connue ! Les recherches
menées jusqu’à présent n’ont rien révélé
de probant.
Ces recherches s’orientent vers deux voies
qui continuent d’être explorées :
- un dysfonctionnement des neuromédiateurs
– sérotonine, dopamine, vasopressine – qui
est actuellement un sujet d’étude
- l’influence de facteurs génétiques - mais
de nombreux enfants qui présentent des T.O.C.
sont nés de parents non atteints.
Une chose est sûre : il n’y a pas une cause
unique aux T.O.C. … par ailleurs, il ne faut
pas négliger les résultats d’études assez
récentes qui mettent en avant le fait que
des dispositions particulières de la personnalité
font que certains individus sont plus accessibles
aux T.O.C
